بالنسبة إلى دون ستالي، كانت اللحظة سريالية.
بينما كانت تقف على مسرح برنامج مارتن، مرتديةً قميص فريق الولايات المتحدة الأمريكية الذي ارتدته آخر مرة بانتصار في أتلانتا في أولمبياد 1996 قبل أشهر فقط، وجدت ستالي نفسها تحدق في الأشخاص الذين كانت تشاهدهم على الشاشة لسنوات - تومي (الذي يؤدي دوره توماس ميكال فورد)، وكول (كارل أنتوني باين الثاني)، وبام (تيشينا أرنولد)، وجينا (تيشا كامبل)، ومارتن (مارتن لورانس).
كانت ستالي من محبي البرنامج منذ عرضه الأول في عام 1992، وكانت تردد عبارات مميزة للشخصيات نفسها التي كانت تقف أمامها، ووجدت نفسها الآن تلعب دور البطولة إلى جانبهم.
بعد فوز الفريق الأولمبي لعام 1996 بالميدالية الذهبية دون هزيمة في ألعاب أتلانتا، وصل الاهتمام بكرة السلة النسائية إلى ذروة لم يكن متوقعًا خارج نطاق ألعاب الجامعات. إن الفوز بالذهب أمام جمهور محلي مفتون أطلق الرياضة إلى صدارة الدوري الرياضي، مما أدى إلى تنمية هذا الاهتمام من خلال أغلفة المجلات وظهورها في البرامج الحوارية ... وظهورها камео في المسلسل الكوميدي الناجح مارتن. على الرغم من أنه بحلول عام 1996 لم يعد البرنامج يحقق متوسط 11 مليون مشاهد كما كان في موسمه الأول، إلا أنه ككل لا يزال يحتل مكانة بارزة في الثقافة - تمامًا كما هو الحال اليوم.
كان ظهور الفريق في مارتن في نوفمبر 1996 بمثابة أحد أولى التداخلات الثقافية في كرة السلة النسائية المحترفة. إن توقيت الحلقة، التي عرضت قبل أشهر فقط من بداية الموسم الافتتاحي لدوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفين (WNBA)، كان بمثابة مقدمة للمشاهدين الجدد في هذه الرياضة لمتابعة مسيرة اللاعبات اللاتي ظهرن في البرنامج (شيريل سوبس، وريبيكا لوبو، وتيريزا إدواردز، وستالي) وزميلاتهن الأولمبيات - اللاتي اختفين في معظمهن عن أعين الجمهور بعد بدء مسيرتهن المهنية في الخارج.
بينما يسعى فريق كرة السلة النسائي الأولمبي لعام 2020 للحصول على الميدالية الذهبية السابعة على التوالي، فإنه يواصل كلاً من المسيرة والإرث الذي تم ترسيخه في عام 1996 عندما تحول حلم لا يتزعزع إلى ميدالية ذهبية، وتحول ثقافي في كرة السلة النسائية، وتجاوز ستالي بشكل مبدع مارتن باين.
قالت ويندي بالمر، وهي لاعبة مخضرمة في دوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفين (WNBA) لمدة 11 عامًا لعبت ضد فريق الولايات المتحدة الأمريكية في جولة استعراضية مدتها ثلاثة أشهر في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) قبل حصولها على الميدالية الذهبية، "كان مارتن هو الشيء الرائج في ذلك الوقت". كانت بالمر قد شاهدت الحلقة لأول مرة بعد عودتها من موسم في الخارج في أوفييدو، إسبانيا.
وقالت إن الحلقة أظهرت كيف "كانت كرة السلة النسائية موجودة، وهي موجودة، وأنت تعرف ماذا، ابدأ في البحث عن هؤلاء السيدات".
قبل ظهور الانتصار الذي حققه الفريق الأولمبي لعام 1996 في أتلانتا، كانت كرة السلة النسائية إلى حد كبير رياضة تهيمن عليها الكليات. مع عدم وجود دوري محترف في الولايات المتحدة للاعبات الخريجات، اختفت العديد من الرياضيات الجامعيات البارزات ببساطة عن الأنظار الوطنية. لمواصلة ممارسة الرياضة، لعب معظم لاعبات فريق الولايات المتحدة الأمريكية بشكل احترافي في الخارج.
قال بالمر: "ما حدث هو أنك لمدة أربع سنوات جزء من قاعدة جماهيرية مذهلة، وأنت تحبين المعجبين والمدرسة ثم تختفين. هؤلاء اللاعبات، ذهبنا جميعًا إلى الخارج."
ولكن بينما كان الفريق الأولمبي يتدرب لألعاب 96، في الوقت نفسه، كان يتم كتابة الفصل التالي من كرة السلة النسائية في الولايات المتحدة. في أبريل 1996، وافق مجلس محافظي الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) على إنشاء دوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفين (WNBA)، الذي سيبدأ موسمه في عام 1997. وقبل انطلاق دوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفين (WNBA)، كان من المقرر أن يبدأ الدوري الأمريكي لكرة السلة (ABL)، الذي ستلعب فيه ستالي وغيرها قبل إغلاقه في عام 1998، في خريف عام 1996. كانت كرة السلة النسائية الاحترافية قادمة إلى الولايات المتحدة. من خلال جولته الجامعية الناجحة وفوزه في النهاية بالميدالية الذهبية، كان يُنظر إلى الفريق الأولمبي لعام 96 على أنه اختبار للجدوى لدوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفين (WNBA) والدوري الأمريكي لكرة السلة (ABL).
قالت ستالي: "أعلم أننا كنا خنازير غينيا لمعرفة ما إذا كانت كرة السلة النسائية يمكن أن تبقى أم لا."
باري جوساج/NBAE عبر Getty Images
شكلت أولمبياد 96 نقطة تحول حاسمة لبرنامج كرة السلة الأمريكي للسيدات. بعد الفوز بالذهب في ألعاب 1988 وبطولة العالم لكرة السلة (FIBA) عام 1990، كافح فريق الولايات المتحدة الأمريكية للعودة إلى دائرة الفوز. فاز الفريق بالميدالية البرونزية في كل من أولمبياد 1992 في برشلونة، إسبانيا، وبطولة العالم لكرة السلة (FIBA) عام 1994 في أستراليا.
مع كون أتلانتا بمثابة خلفية لألعاب 96، علم الفريق الأولمبي أنه لديه فرصة نادرة لتغيير ثقافة الرياضة في الولايات المتحدة. للقيام بذلك، لم يكن بإمكانه مجرد الحصول على ميدالية. كان عليه الفوز بالذهب.
في فترة ما بعد الظهيرة في أتلانتا قبل أشهر من بدء الألعاب، كانت مواقع الألعاب الأولمبية والمعالم السياحية التي لم يتم تشييدها بعد، روثي بولتون وفريق 1996 الوطني يسيران عبر المدخل في Georgia Dome بعد أن استدعتهما المدربة تارا فانديرفير.
لم يكن أي عضو في الفريق يعرف سبب وجودهما هناك. الفريق، الذي تم تجميعه قبل عام كامل من الألعاب الأولمبية للتدريب، استعد ذهنيًا لخوض سباقات السرعة تحت أضواء الملعب الذي يتسع لـ 71000 مقعد. ثم وجهت فانديرفير انتباه اللاعبات إلى شاشات الملعب.
عرضت على فريق الولايات المتحدة الأمريكية تسلسلين: الأول كان دقيقتين من الفرق التي خسرت في المنافسة. والثاني، تسلسل للفرق التي فازت.
تذكرت بولتون: "سألتنا فانديرفير، 'أي واحدة تريدين تجربتها؟ أريدك أن تفكري في الأمر'".
تم عرض رحلة باتجاه واحد إلى الوطن على أي لاعبة كانت تفكر في أي شيء أقل من تجربة الميدالية الذهبية.
ثم طلبت فانديرفير من إدواردز، التي كانت جزءًا من فريقين أولمبيين سابقين فازا بالميدالية الذهبية، وضع ميدالياتها حول رقاب كل لاعبة. أتيحت لكل لاعبة حاضرة فرصة ارتداء الذهب الأولمبي حول رقبتها.
قالت فانديرفير للفريق: "أريد أن تعرفوا أن المكان الذي تقفون فيه هو بالضبط المكان الذي سيكون عليه منصة التتويج الأولمبية عندما نفوز بالذهب، عندما يتم وضع ميداليتكم حول رقبتكم".
قال بولتون: "عندما أصبح الأمر صعبًا، تذكرنا تلك اللحظة. كنت قد تصورت نفسي بهذه الميدالية على رقبتي. لا رجعة عنها. لا توجد خطة بديلة. لقد طالبنا بها قبل 11 شهرًا عندما وقفنا هناك".
بين معارضها التي سبقت الألعاب الأولمبية، والتي تضمنت جولة الكلية والمسابقات الدولية، لن يخسر فريق الولايات المتحدة الأمريكية مباراة واحدة. بحلول الوقت الذي حصل فيه اللاعبون على ميدالياتهم الذهبية، بعد فوزهم على كل فريق في الألعاب الأولمبية بمتوسط 28.6 نقطة، أنهى فريق الولايات المتحدة الأمريكية المنافسة بنتيجة 60-0.
إريك دريبر/AP Photo
عندما تلقت ستالي أول مكالمة تسألها عما إذا كانت ترغب في الظهور في حلقة من مارتن مع بعض زميلاتها في فريق 96، كان ردها بديهيًا. تذكرت قائلة: "لم أكن أهتم إذا كان الأمر يتطلب مني السباحة في الوحل، كنت سأكون جزءًا من البرنامج".
بالنسبة إلى ستالي، كان مارتن "برنامج البرامج"، وهو مسلسل كانت تشاهده متى وأينما تم عرضه.
قالت ستالي: "كان برنامجًا أسودًا كان مرتبطًا جدًا. يمكنك التعرف على كل شخصية في البرنامج. لقد جذبتك في كل أسبوع".
لم يمض وقت طويل حتى تحولت ستالي من كونها من محبي البرنامج إلى الجلوس بعصبية على طاولة مؤتمرات مع الممثلين وطاقم العمل استعدادًا لقراءة الطاولة.
في الحلقة التي تحمل عنوان بانجين هارد في ساحة المدرسة، تتحدى جينا مارتن في مباراة كرة سلة، حيث يتعين على الخاسر خدمة الفائز في كل شيء لمدة شهر. عندما يرى مارتن الرهان بمثابة مال سهل، تكشف جينا وبام أنهما لن يلعبوا ضد مارتن، بل سيدربان. عندما تذهب جينا لفتح الباب، يخرج الفريق الأولمبي لعام 1996، بقيادة ستالي.
تذكرت ستالي: "في أول عدد قليل من اللقطات، كانت شيريل [سوبس] هي أول من عبر الباب. كنت أساسًا آخر واحدة. خلال اللقطات، بينما كنا نعود عبر הבابا, قال أحد المنتجين، 'مرحبًا، دون، نحتاج إلى أن تكوني أول من يدخل'. أخبرت شيريل وقالت، 'لا، دعيني أذهب أولاً'. لذلك قلت تفضلي. دخلت مرة أخرى وكان علينا العودة إلى الوراء والقيام بذلك مرة أخرى وقال المنتجون، 'دون، تذكري أنك الأولى'".
مازحت ستالي: "أعتقد أنني أستحق جائزة إيمي عن دخولي".
في وقت لاحق من الحلقة، تلعب ستالي وفريق الولايات المتحدة الأمريكية مباراة غير متكافئة ضد طاقم مارتن غير النجومي المكون من كول وتومي ونيبسي وإير جوردون الأسطوري.
قالت ستالي: "كنا نلعب بالفعل في البرنامج. لم يقولوا، 'مرحبًا، أطلقي تسديدة هنا أو افعلي هذا وذاك'. كنا نلعب ثم أخذوا قطعًا منا فقط ونحن نلعب. كان الشيء الوحيد المحاكاة هو عندما كان عليك بالفعل قول سطر".
على مدار يومين من التصوير، لم يكن الجزء الأصعب بالنسبة إلى ستالي هو تذكر سطورها أو اتباع توجيهات منتجي البرنامج - بل كان تدريب نفسها على عدم الإشارة إلى الممثلين بالشخصيات التي لعبوها في البرنامج أثناء التصوير.
قالت ستالي: "نحن فقط نراهم بصفتهم بام وجينا وكول وتومي. كان من الصعب مواكبة الأسماء الأخرى غير ما نشأت على تسميتهم في منزلك. كنا نرغب في اللعب والقول، 'هيا يا جينا!' لا، لا يفعلون ذلك".
بعد تصوير الحلقة، تذكرت ستالي تلقي دعوة من لورانس إلى منزله في جنوب كاليفورنيا لحضور مباراة ودية. على الرغم من أنها قد لا تكون قادرة على تذكر التفاصيل المحددة للألعاب التي تم لعبها، إلا أنها لن تنسى أبدًا أحد إكسسوارات كرة السلة التي لعب بها لورانس.
قالت ستالي: "كان مارتن يلعب بالقفازات، مثل قفازات كرة القدم اللزجة. لم أكن أسأله، 'ما قصة القفازات؟' ... إنه مارتن، لن تسأل مارتن".
عندما تم عرض البرنامج في نوفمبر 1996، أصبح مثالاً آخر على تأثير وتأثير الفريق الأولمبي لعام 1996 في دفع لعبة كرة السلة النسائية إلى الأمام. بعد سنوات تلاشت فيها نجمات الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) وأبطال البطولة من الأهمية بعد مسيرتهن الجامعية، إليكم مثال على نجمات كرة السلة النسائية، بعد أشهر من انتهاء مسيرتهن الأولمبية الآسرة، عادن إلى دائرة الضوء. وقد كان هذا مؤشرًا على أن الأوقات قد تغيرت الآن، ربما.
قال بولتون، الذي يعمل كمساعد مدرب للفريق الأولمبي النيجيري في طوكيو: "لقد كان شيئًا مثاليًا جدًا لذلك الوقت وتلك الثقافة. أن تكون في هذا البرنامج، كان ذلك مؤشرًا آخر على التأثير الذي أحدثناه".
على الرغم من أن البرنامج لعب في الأصل دورًا في تقديم العصر الجديد من كرة السلة النسائية الاحترافية في الولايات المتحدة قبل حوالي 25 عامًا، إلا أن بصمة الحلقة وتأثيرها قد انتقلت إلى الحاضر.
قالت ستالي، التي لا تزال لديها سيناريو موقع من البرنامج وكرسي مخرج أعطاها إياه لورانس: "اسمعوا، هناك شباب لم يروني ألعب إلا في برنامج مارتن ولا يعرفون شيئًا عن مسيرتي المهنية أو ما قمت به".
"بالنسبة للبعض، أنا معروفة باسم، 'ألم تلعبي في مارتن؟' إنه الشيء الأطرف، لكنه يربط بين الأجيال".